這世上的人可以分為兩種，就是窮人和富人，窮人依靠富人而活著，富人需要窮人來服務，才維持了生活的平衡。民國時期國家還處于一種動蕩不安的狀態，清朝的滅亡雖然結束了上千年的封建帝制，但仍然有無數人過著艱辛的日子，一切接因貧窮導致。這時候窮人家的孩子一般都享不了福，小小年紀就要承擔起補貼家用的責任，女孩們通常會被送去有錢人家做女傭，工作到一定年紀就可以嫁人，若是嫁得好，還有一份豐厚的嫁妝。

這樣的事情在當時已經很常見了，因為生活的無奈逼迫著她們不得不走這條路，呂葆貞也是選擇了這樣的道路，只不過比她們運氣好了許多。呂葆貞生于一個貧苦家庭，小時候就被送去有錢人家做女傭，只不過她比較幸運的是這戶人家是晚晴的富豪盛宣懷。盛宣懷本是晚清的秀才，之后又經商，憑借出色的頭腦打下了一天天地，成為晚清首富。

雖然他家大業大，有著花不完的錢，但是盛宣懷本人心存善念，經常做好事，對待家里的下人態度也很友好。去到別人家的女傭一般都要等到年老色衰才允許嫁人，但盛宣懷比較開明，到了婚嫁年齡就會給家里的女傭主動找一個好人家，所以說呂葆貞能夠到這樣的家里去做女傭簡直是天大的福分。盛宣懷家里的女傭與旁人不同，因為盛家家業龐大，出入盛府的也都是大人物，下人們耳濡目染，氣質都不一般，就連女傭們都個個氣質出眾，姿色上乘。

呂葆貞到了盛府做事認真細心，手腳麻利，又很聰明伶俐，加上長得也漂亮，在一眾女傭中脫穎而出。到了婚嫁年齡，盛宣懷給她找了一個好歸宿，對方是盛宣懷的一個部下，叫趙慶華，也是一位有勢力的高官。雖然嫁過去為妾，但對呂葆貞一個女傭來說，已經是很好的結果了。呂葆貞嫁給趙慶華之后，總是體貼溫柔地操持家務，趙慶華妻妾眾多，但呂葆貞不爭不搶，還為趙慶華處理好身后一切雜亂事務，讓趙慶華對她十分欣賞。

後來呂葆貞生下四男三女，真正穩固了自己的地位，雖然很受寵，但跟其他人相處地還是很好，可見她真是一位很聰明的女子。在呂葆貞幾個孩子中，有一個女孩遺傳了她的漂亮外貌和聰明基因，就是我們熟知的趙一荻趙四小姐。趙一荻在這個家中極其受寵，父母對她格外疼愛，還為她規劃好了未來，但是趙一荻是一個有主見的孩子，什麼事情都想自己做主，後來愛上了張學良，不顧父母反對非要與張學良私奔。

趙一荻走后呂葆貞的生活也受到了影響，因為女兒的不像話，趙慶華將此事怪罪到呂葆貞頭上，怪她管教不嚴，夫妻倆感情變淡，呂葆貞在家中地位一落千丈。沒過多久呂葆貞就去世了，而趙一荻因為選擇了愛情而與母親再也沒能相見，成為她一生的遺憾。她是晚晴富豪家的女傭，因長相出眾嫁給高官，生一女兒后人皆知，呂葆貞這一生還算是比較幸運的，從一個貧苦人家的孩子到富豪家的女傭，最后嫁給一位高官，還生下了一位很優秀的女兒。只是可惜女兒因為愛情離開了她，是她的遺憾，也是趙四小姐的遺憾。