公元1402年（明朝建文四年），燕王 朱棣通過「靖難之役」登基稱帝，改元永樂，是為明成祖。次年（永樂元年），朱棣決定將自己年僅16歲的小女兒 常寧公主遠嫁云南。

都說皇帝的女兒不愁嫁，朱棣一向疼愛幼女，京城中有許多勛貴之弟，朱棣為何不將女兒留在京城，而忍心將女兒遠嫁云南呢？ 理由很簡單，因為駙馬爺姓沐。

《明史·列傳第九》記載：

常寧公主，下嫁沐昕，西平侯（沐）英子。

明朝初年，沐英乃朱元璋養子，被封為西平侯。尊朱元璋旨意，沐英家族世代鎮守云南。沐英有4個兒子，分別是沐春、沐晟、沐昂、沐昕。而朱棣選中的駙馬沐昕，不僅是沐英的幼子，而且還是庶出。

朱棣登基時，沐英已經去世10年之久，西平侯的爵位此時由沐晟承襲，沐昕是沐晟的庶弟，將來不可能襲爵，但朱棣似乎并不「嫌棄」

這個女婿，在賜婚詔書中，把沐昕一頓猛夸，頗有「岳父看女婿，越看越中意」之感。

其實，朱棣這麼做，也頗為無奈。雖然沐英已經去世，但云南沐府在西南的影響力不減當年。朱棣是通過「篡位」登基的皇帝，他太需要籠絡強大的云南沐府了，說是皇帝嫁女兒，其實是政治婚姻。

朱棣一向自詡雄才大略，在和沐氏聯姻時，他卻要擺低姿態。從這件事可以看出，云南沐府當時絕對不容小覷！相對而說，初代西平侯沐英，更不容小覷！

明朝時期，沐英家族連續15代人為明朝鎮守云南，對明朝忠心耿耿，儼然成了明朝在西南的柱石。

本文，筆者將和大家分享沐氏家族的始祖沐英，希望通過明太祖的這位養子，來解讀明朝西南邊陲的最強藩鎮。

一、十年養育恩，一遭入戰陣

關于沐英的姓氏，有兩種說法，一種說沐英本就姓沐，另一種說法是為了彰顯自己「沐浴皇恩」，因此才改姓沐。雖然頗具爭議，但有一點是肯定的，那就是沐英曾經姓朱，取名朱英，字文英，和朱元璋的子侄一樣，都是「文」字輩。

《明史·沐英傳》記載：

沐英，字文英，定遠人。少孤，從母避兵，母又死。太祖與孝慈皇后憐之，撫為子，從朱姓。

沐英幼年時喪父，他跟隨母親逃避兵禍，後來母親也死了。朱元璋和妻子馬氏見他可憐，便將他收養，愛之如子，讓他改姓朱。

其實，沐英年幼時的遭遇，是有歷史背景的。

公元1351年（元朝至正十一年），因元末暴政，潁州人 韓山童揭竿而起，發動紅巾軍起義。同年，蘄州人 徐壽輝在天堂寨舉事，也稱紅巾軍，一時間，天下大亂。紅巾軍起義爆發之初，義軍軍紀渙散，為了保命，他們也曾搶掠百姓。而元軍為了鎮壓義軍，對百姓更無絲毫憐惜。在這種情況下，有的百姓為了生存，不得不結寨自保（例如鄧愈）；那些沒有能力自保的，只能四處躲避戰亂。沐英家中只有寡母幼子，力量薄弱，母親只得帶他「避兵」，這才釀成沐英幼年失怙的苦果。

紅巾軍起義爆發的第二年（1352年），朱元璋投奔濠州紅巾軍元帥郭子興。朱元璋為人果敢，又在寺廟里識得幾個字，很快就得到了郭子興的重用。不久后，郭子興把自己的義女馬氏許配給了朱元璋，從此，朱元璋成為了郭子興的女婿。

俗話說，上陣父子兵。 在那個兵荒馬亂的年代，父子、翁婿關系是相對牢固的「盟友」。郭子興以朱元璋為婿，就像朱元璋認沐英為子一樣，都是亂世之中常見的「共生關系」。

沐英出現時，年僅8歲，當時朱元璋和馬氏剛成婚不久，還沒有孩子。二人見沐英太過可憐，于是心生悲憫，決定收留這給孩子，并為他改名為「朱英」。 為了便于閱讀，接下來筆者仍稱之為「沐英」。

可以說，在兵荒馬亂的年代，若不是朱元璋夫妻二人，沐英只有死路一條。《宋史》中曾說：「 再造之恩，恩若再生。」終沐英一生，他從未忘記朱元璋夫妻對他的恩情。

《明史紀事本末》有一段記載：

文忠走亂軍中，幾不能存。至是，聞太祖駐兵滁陽，皆來歸……與沐英皆賜姓朱。

公元1352年冬天，朱元璋占領滁州，他的親外甥李文忠歷經艱險前來投奔，朱元璋看到李文忠，熱淚盈眶，隨后把李文忠收為養子，也賜朱姓。注意，這里有一句「 與沐英皆賜姓朱」，意思是，朱元璋安置李文忠的方式，和當初安置沐英一樣。可見，沐英投奔朱元璋的時間，比李文忠要早。

朱元璋一生養了十多位養子，包括朱文正、朱文忠、何文輝、朱文遜等人。但 從史料來看，沐英是第一個來到朱元璋身邊的養子。

沐英雖然不是最年長的，但朱元璋和馬皇后對沐英卻有「長子」情結。

沐英8歲投奔朱元璋，朱元璋延請老師，教導沐英學文習武，沐英生而乖覺，深得養父母的寵愛。《明史》記載：

英年少明敏，剖決無滯。后數稱其才，帝亦器重之。

因為朱元璋常年在外打仗，馬皇后便擔負起撫養沐英之責。待到沐英長大，馬皇后多次在朱元璋面前稱贊沐英，朱元璋對沐英也越來越重視。

公元1362年，沐英十八歲，朱元璋決定讓沐英獨當一面。《明史》云：

年十八，授賬前都尉，守鎮江。

沐英人生中的第一個軍職，是「賬前都尉」。當時徐達攻下鎮江不久，沐英的任務就是參與鎮守鎮江。從這一刻開始，沐英才真正離開朱元璋夫妻的照顧，開始自己養活自己。此后的幾年，沐英先后駐守廣信（上饒），協助湯和攻打福建，在明朝開國之前，沐英雖然沒有創造什麼驚人的戰績，但朱元璋交給他的任務，他都出色地完成了。

從8歲到18歲，朱元璋夫妻撫養沐英10年之久，這10年，不是「一飯之恩」，而是長達十年的舐犢之情。

二、養子歸本姓，將軍獲封侯

公元1367年，朱元璋即將滅掉張士誠，局勢一片大好。朱元璋召沐英回京，讓沐英「始命復姓」。也就是說，朱元璋讓沐英別再姓朱了，改回本姓。

從這一刻起，朱元璋便沒有「朱英」這個兒子，明朝多了一位叫沐英的將領。

至于朱元璋為何要沐英恢復本姓，其實不難理解。當時朱元璋已經在籌備稱帝，朱元璋的長子朱標也已經到了舞勺之年。若沐英仍然姓朱，將來朱元璋稱帝后，將會出現「長幼無序」，甚至會出現兄弟鬩墻的亂局。

所以說，朱元璋讓沐英改回本姓，一方面是為了避免沐英的尷尬，另一方面也是為了避免將來的蕭墻之禍。

次年，朱元璋在南京稱帝，建立大明。其長子朱標被冊封為太子，沐英的養母馬氏被冊封為皇后。洪武三年，朱元璋大封功臣，徐達等6人被封為公爵，湯和等28人被封為侯爵。沐英作為太祖養子，他僅被授予鎮國將軍。

明朝初年的將領，大多是在朱元璋稱帝之前就建立了不世之功，例如徐達、常遇春、馮勝、李文忠等人。然而， 沐英并不是如此，沐英更像藍玉等人，雖然在明朝建立之前已經嶄露頭角，但他大放異彩，卻是在明朝建立之后。

沐英的爵位雖然只是鎮國將軍，但他的職位卻不低。洪武三年，沐英被朱元璋任命為「大都督府僉事」，次年，又晉升為「大都督府同知」。

考慮到有不熟悉明史的讀者，筆者在這里需要特別贅述一下，洪武初年，「大都督府」是明朝的軍事中樞（後來改為五軍都督府），是指揮軍隊的最高機構，相當于宋朝的樞密院。

也就是說，沐英的爵位雖然不高，但他的職位卻比一般的「侯爵」更要緊，他一直協助朱元璋掌管天下兵馬。從洪武三年到洪武九年，沐英在大都督府任職9年，他幫朱元璋處理瑣碎的軍務，很得朱元璋器重。

洪武九年，朱元璋見沐英日漸成熟，決定給他立功的機會。當年冬天，朱元璋任命開國名將 鄧愈為征西將軍，率軍征討吐蕃，沐英擔任征西副將軍。

吐蕃之戰打得十分艱苦，鄧愈、沐英二人率領大明軍隊到達甘肅，兵分三路進入川藏，幾度激戰，一度打到崑崙山，最終得勝而歸。鄧愈在給朱元璋的捷報上，稱贊沐英英勇果敢，是難得的良將。朱元璋特別高興，讓鄧愈、沐英班師回朝，等待封賞。

就在沐英喜不自勝的時候，軍中出現變故，主帥鄧愈在歸途中染病，醫治無效而亡。

副帥沐英帶領全軍回朝。論功行賞時，朱元璋追封鄧愈為寧河王， 因沐英戰功卓越，朱元璋封沐英為西平侯。

吐蕃雖然平定，但隨著明朝大軍的撤出，西蕃又發生叛亂。因為沐英有征討吐蕃的經驗，這一次，朱元璋派沐英為征西將軍，藍玉為副將軍，再度討伐吐蕃。這是沐英第一次做軍事統帥，他一路高歌猛進，俘虜敵軍兩萬，大獲全勝。 從此，沐英從朱元璋的養子，變成了全軍信服的勇將。

沐英從西蕃過來后，又先后兩次率兵攻打蒙古，第一次是單獨領兵，翻越賀蘭山直擊北元腹地，用七天的時間閃擊敵軍，俘虜元朝國公脫火赤，大有西漢霍去病之風。第二次是隨徐達北伐，沐英奉命出兵北古口，一舉攻克全寧四部。

不得不說，在明朝最初的14年，沐英的成長速度是驚人的，按照朱元璋的預設，他要把沐英培養成徐達、李文忠的接班人，因為沐英不管是能力，還是忠誠度，都毋庸置疑。

沐英不僅深獲朱元璋的信任，在皇宮之中，沐英也深得馬皇后的疼愛，就連太子朱標也和沐英關系甚篤。如果按照傳統的套路，朱元璋或許會把沐英留下來輔佐朱標，但是接下來，朱元璋改變主意了。因為他給沐英找到了一個非常合適的去處，那就是云南。

三、豎西南屏障，為生民立命

明朝初年，云南仍在元朝梁王的控制之下。洪武十四年九月，朱元璋決定派傅友德、沐英、藍玉率領30萬大軍遠征云南，傅友德為主，沐英、藍玉二人為副。按照朱元璋的計劃，大軍到達曲靖后，即可發起決戰。沒想到的是，當時江水未退，梁王的軍隊以白石江為天險，沿江阻攔明軍。《明史·沐英傳》記載：

友德欲渡江，英曰：「我兵罷，懼為所扼。」乃帥諸軍嚴陳，若將渡者。

而奇兵從下流濟，出其陳后，張疑幟山谷間，人吹一銅角。元兵驚擾。

意思是，傅友德當時打算率領大軍強行渡江，被沐英阻攔。沐英向傅友德建議，由傅友德帶領大軍佯裝渡江，自己則帶領敢死隊悄悄渡江。待到深夜，沐英到達對岸后，讓每一位敢死隊隊員都吹響進攻的銅制號角，敵軍一聽，以為大軍已經渡江，登時軍心大亂，傅友德、藍玉立即率大部隊渡江，結果明軍大勝。大家乘勝追擊，最終攻破昆明。

到了第二年二月，沐英和藍玉攜手攻克大理，云南遂平。而后，朱元璋下令，命傅友德、藍玉班師回朝，獨留沐英鎮守云南。

朱元璋為何要派大將在云南留守呢？這是有深度原因的。眾所周知，清朝雍正年間，有一位叫 鄂爾泰的名臣，此人曾和田文鏡、李衛合稱為雍正的「三大模范督撫」

，後來他升任內閣大學士，和張廷玉搭檔十余年。鄂爾泰在地方上的主要政績，就是他擔任云貴總督時期實施的「改土歸流」。即，當時云南酋長、土司主政，當地百姓只知土司，不知皇帝。

清朝時期尚且如此，明朝初年的云南，更是處于「土司橫行」的年代。云南有大大小小數百位土司，每一位土司的權力極大，他們不受律法約束，在轄區內任意殺伐，擁有極大的權力。 正是因為如此，朱元璋如果想讓云南百姓徹底歸附大明，必須要有一個朝廷信得過、軍事能力突出、遠鎮邊陲卻無怨無悔的武將來坐鎮才行。

而沐英是朱元璋你的養子，不僅對大明朝忠心耿耿，而且他軍事能力出眾，各方面條件都符合要求。 于是，朱元璋決定把沐英留下，永鎮云南。

事實證明，朱元璋的策略是完全正確的。洪武十七年，曲靖酋長作亂，沐英火速平定叛亂。洪武十八年，普定、廣南蠻人煽動百姓作亂，沐英又以雷霆手段平定事端。沐英鎮守云南期間，鎮壓大小叛亂30余起，其中最著名的叛亂包括東川土酋之亂、貴州普安之亂、云南臨安之變等。

若非朱元璋有先見之明，大明朝的西南邊陲將是個大麻煩。

沐英對朱元璋的用意也心知肚明，他治理云南11年，一直致力于兩件事：第一，發展云南。第二，穩定云南。

為了緩解朝廷的軍需壓力，沐英在讓將士們在云南屯田，自己養活自己。

為了讓云南百姓安居樂業，沐英帶領官兵在云南興修水利，架設橋梁，清剿土匪。

為了讓云南走出「野蠻」時代，沐英在云南興辦教育，宴請大儒入滇，選擇優秀學子入官學讀書。

《劍橋中國史》曾評價：

沐英及沐氏家族使云南成為明朝的一個省，并使其成為漢族文明的一個組成部分。

這句話，一點都不夸張。 筆者認為，評價一個歷史人物，首先要看他對國家的統一、民族的融合有沒有突出貢獻，而沐英此人，毫無疑問是這方面的佼佼者。

洪武二十二年，朱元璋想念沐英，特地召沐英回南京。云南百姓聽聞這個消息后，為沐英送行長達百里，史載：

無老幼，惟恐其不來也，咸戚然東向！

意思是：云南百姓，無論老幼，都對沐英依依不舍，生怕朱元璋把他調回南京后，再也不讓他回來了。

北宋大儒張載說：「 為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平。」

千年以來，這四句話被認為是中國士人的終極使命。沐英作為明朝的一個「藩王」， 他沒辦法同時做到上述四句話，但他只做到了一句「為生民立命」，就足以證明他的偉大！

四、受恩10年，忠君15代

沐英8歲時被朱元璋收養，18歲時投入戰場，朱元璋養了沐英10年。但沐英回報給朱元璋的是什麼呢？不僅僅是赫赫戰功，更是讓云南成為朱元璋的一個省。

你養我十年，我還你一省！沐英對得起朱元璋，沐氏家族也對得起大明朝。

朱元璋是一個極其有手腕的帝王，他真的相信，僅僅靠自己對沐英的養育之恩，沐英就會幫他鎮守云南，永遠不會背叛自己嗎？其實不是的！

俗話說， 君子可欺之以方，小人誘之以利。

天高皇帝遠，朱元璋能讓沐英始終忠于自己，其實只用了一招，那就是： 不斷施恩。舉三個例子：

其一，沐英先后有兩任妻子，結髮妻子姓馮氏，乃是馮國用（馮勝之兄）之女。繼室姓耿，乃是名將耿炳文的妹妹。沐英的嫡長子沐春是馮氏所生，沐英被封為西平侯后，沐春為西平侯世子。史載，沐春「 文才武勇，有其父之風」，沐英鎮守云南后，沐春常常代其父南征北戰。有一次，朱元璋派沐春平定江西叛亂，得勝歸來后，沐春被朱元璋授予「后軍都督府僉事」

的職位。

按照當時的慣例，年輕將領擔任重要軍職，一般都要先試用，當時稱「試職」，但朱元璋沒有讓沐春試職，直接給沐春「轉正」了，《明史》記載：

群臣請試職，帝曰：「兒，我家人，勿試也。」遂予實授。

當時，有人覺得沐春應該先試職，朱元璋對大家說：「沐春是我自家的孩子，不用試了。」這件事傳到云南，沐英感激不已。

其二，上文提到，洪武二十二年，朱元璋召沐英回南京，云南百姓十分不舍。沐英回到南京后，朱元璋親自賜宴，在離京之前，朱元璋對沐英說：

「我之所以沒有南顧之憂，全是因為有沐英啊！」

沐英聽到后，非常振奮，《明史》云：

陛辭，帝親拊之曰：「使我高枕無南顧憂者，汝英也。」還鎮，再敗百夷于景東。

沐英被朱元璋夸了一頓，報效之心充滿胸腔，他到了云南后，立即在景東打敗了百夷。

其三，沐英和長子沐春去世后，次子沐晟（耿氏所生）襲爵，沐晟為明朝立下大功，他的爵位從西平侯晉升為黔國公，沐氏黔國公的爵位，就是從沐晟開始的。可是，到沐晟去世的時候，《明史》有一段記載：

晟有子斌，字文輝，幼嗣公爵，居京師，而以昂代鎮。

這里面有個非常關鍵的信息，沐晟的兒子沐斌從小是居住在京城的。注意，沐英的長子沐春絕嗣，沐斌其實是沐英的長孫。明朝皇帝明知道沐氏一族要世代鎮守云南，為何還要把沐家長孫留在京城？

名為加恩，實為質子。

縱觀黔國公的世系傳承，發現在京城做過「質子」的遠不止沐斌一人。 可見，沐家對明朝忠心耿耿是一回事，明朝皇帝對沐家是不是百分百放心，又是一回事。

筆者列舉這三個例子，并不是要說明朱家和沐家有罅隙。

筆者認為：站在帝王的角度，朱元璋以及明朝的歷代帝王的做法也無可厚非，畢竟，他們不能把西南的安危全部押在沐家人的「感恩」上面。作為帝王，他們手里要有能驅動沐氏一族的籌碼，這是帝王政治。

明朝洪武十五年，沐英隨傅友德攻打云南的時候，馬皇后病逝，沐英驟聞噩耗，吐血不止。十年后，一直視沐英為兄長的太子朱標去世了，沐英因傷心過度去世，朱元璋追封沐英為黔寧王，謚號「昭靖」。

而后，沐英的長子沐春、次子沐晟（第一代黔國公）先后襲爵， 他們世代為大明朝鎮守云南，成為明朝在西南的國防柱石，是明朝最強藩鎮，也成為了明朝唯一持續掌握實際領土權力的「藩王」。

公元1644年，崇禎帝自縊，清軍入關。沐氏第15任家主、第13代黔寧王沐天波繼續效忠明朝宗室。

沐天波率領云南土司軍隊，一邊和張獻忠的大西軍對抗，一邊迎接南明朝廷。沐天波在艱苦的環境下輾轉17年之久，到了順治十八年，沐天波追隨永歷帝到達緬甸，最終被殺。隨后，永歷帝被俘，南明滅亡。

10年受恩，15代忠君，云南沐府和大明朝一樣，從此消失在歷史的塵埃里。從沐英投奔朱元璋開始（1352年），到沐天波之死結束（1661年），云南沐府15代家主，歷經310年追隨大明朝，可謂有始有終。

明清以來，鎮守云南的藩王有兩個，一個是明朝初年的沐英及其家族，另一個是清朝初年的吳三桂。沐英及其家族以其忠義流芳百世，而另一個呢，卻極具諷刺。這是最鮮明的對比！

筆者不提倡封建文化，但是拋開封建文化，沐家310年的效忠，不正是華夏兒女保家衛國精神的縮影嗎？韓愈說：「 赤心事上，憂國如家。」歷史泱泱，云南沐府已經不在了，但精神仍值得延續。