按照中國古代的說法，人有「五福」。對此，《尚書》有云：「五福，一曰壽，二曰富，三曰康寧，四曰攸好德，五曰考終命。」
自古以來，中國人便追求「五福俱全」，但實際能達到這一點的，卻寥寥無幾。而在其中，或許以唐朝名將——郭子儀最為出名。
從壽福來說，郭子儀活到了85歲，在人均壽命不超過35歲的古代，是相當罕見；
從富福來說，郭子儀家中「良田美器，名園甲館，聲色珍玩，堆積羨溢，不可勝紀」。他經常在家中舉辦各種奢華的宴會，甚至一次宴會的花費都能高達幾十萬錢；
從安樂之福來說，郭子儀戰功赫赫，再造大唐，備受君王、同僚、百姓甚至回紇、吐蕃等胡人的愛戴；
從子孫福來說，郭子儀五世同堂，有八子七婿。兒子皆娶公主，女兒下嫁之人皆為出將入相的人杰；
而在所有福氣中，最難的就是「考終命」，也就是善終。歷朝歷代，成就大事業的人杰并不少見。但要說善終，卻寥寥無幾，畢竟功高如韓信，也逃不過鳥盡弓藏的命運。但是郭子儀卻做到了「功高蓋主而上不疑」，這是相當難得的。
那麼再造大唐、功高蓋世的郭子儀，是如何做到君主不猜忌、同僚不妒忌的呢？答案很簡單，那便是「自污」之道。
只要是人，就愛惜自己的羽毛，愛惜自己的名聲。因此，越是知名、位高權重之人，就越注重維護自己的名聲。但是郭子儀，卻是個大大的反例。
在中國人的傳統觀念里，節儉是一種美德。但是郭子儀卻反其道而行之，喜好奢侈，講究排場。家中的倉庫，堆滿了珍寶和糧食，府內奴仆數以千計，人人都穿綾羅綢緞。同時，郭子儀還喜愛開宴會，每次都要花數十萬錢。
在中國人的傳統觀念里，坐懷不亂、節制[性.欲]是一種美德。然而郭子儀即使到了晚年，仍對女人有著「濃烈」興趣。根據史料記載，郭子儀即使年過80，身邊仍然妻妾成群。平常會客時，這些妻妾總要站在身邊作陪。可以說，郭子儀就像個為老不尊的色老頭。
在中國人的傳統觀念里，維護自家祖墳是孝道的起碼要求。若有人挖自己祖墳，理應和他不共戴天。但是郭子儀卻不同，當他的政敵魚朝恩挖了自家祖墳后，不僅不惱火，反而和他稱兄道弟。
在中國人的傳統觀念里，一個正人君子必須堅持原則、剛正不阿。但是郭子儀卻不同。當屬下、同事犯了錯誤，只要不是重大政治錯誤，郭子儀從來都睜一只眼閉一只眼，得過且過。
對于郭子儀的這些「不德」行為，當時就有很多人表示非議。因此他手下的幕僚曾經勸他，要愛護自己的名聲。如今藩鎮割據、四夷交侵，不如屏退妻妾，將財產捐給朝廷作為軍費。然而郭子儀卻笑著說：
「若如此，陛下一定會認為我在收買人心，圖謀不軌。」
事實上，郭子儀早就看透了君主專制的本質。君主并不害怕朝廷郭子儀貪財，相反他們更害怕郭子儀貪名。在專制社會，只有一個人能夠神圣無法侵犯，那就是「皇帝」，只有皇帝才是沒有污點的。對于無權力、無勢力、無功勞的正人君子，皇帝尚可將之豎為典型，大加表彰；但若大權在握的權臣名將追求名聲，做「道德完人」，君主們往往會異常警惕。因此，歷史上的名臣宿將，往往會以各種手段自污。
戰國時期，王翦領60萬大軍伐楚。
因此，君主樂于看到臣子的貪婪，只有縱情享樂，五毒俱全，才可以讓皇帝高枕無憂，睡得踏實。只有臣子們出了丑，皇帝們才會高興。正是因為看透了這一點，郭子儀才會不惜損害名聲，大玩自污的「行為藝術」。
郭子儀的自污到了什麼程度呢？他甚至鼓勵百姓們取笑自己。在長安，朝廷為郭子儀建造了一座巨大的汾陽王府，此府富麗堂皇、曲徑通幽，豪華程度僅次于皇宮。然而郭子儀卻對門衛下令：「以后我們家大門永遠不許關，如果誰想進來參觀，就讓他們進來。」就這樣，汾陽王府每天門戶大開，上至王公大臣，下至走卒販夫，都能進入王府看熱鬧，活像個大公園。
一次，屬下向郭子儀傳達消息，正好撞見郭子儀親自打水，幫夫人和女兒洗漱。堂堂汾陽王，竟然做奴仆才干的事。一時間，郭子儀成為長安市民共同的笑料。對此，郭子儀的兒子們又氣又急，于是紛紛建議父親，理應緊閉府門，不讓閑雜人等進入。
但是郭子儀卻堅持己見， 「我這麼做是為了避禍啊！我大開府門，就是為了證明咱們沒有任何秘密。若我關閉大門，必然有小人誣陷咱們圖謀不軌，到時候咱們家就死無葬身之地了。」說白了，郭子儀對朝廷就是示之以誠，顯示自己對朝廷沒有任何異心。
通過自污之術，郭子儀將自己打扮成一個窩窩囊囊，沒有野心，整日只知聲色犬馬的赳赳武夫。因此即使郭子儀功高蓋世，皇帝也從不猜忌。相反，皇帝還給郭子儀送田宅，送珍寶，給他的兒子、女婿封官，用以維持郭子儀的權勢和富貴。 作為武將，郭子儀身強力壯，能夠承受花天酒地的腐蝕，并一直活到85歲。而這也是郭子儀能夠五福俱全，得以善終的核心原因。
而著名學者黃樸民認為：若郭子儀廉潔自律，潔身自好，或許郭家會和當年被滅族的韓信一個下場。
