翡翠最主要的產地是緬甸，但是卻得到了東方世界，尤其是中國人的高度熱愛，與一位女性有重要的關系，她就是慈禧太后。

翡翠在明朝中后期隨馬幫進入到中國，在中國的歷史其實不到幾百年，這種有著濃郁色彩、晶瑩剔透的玉石在清朝隨著各種貢品進入到皇室，自乾隆皇帝開始得到皇家貴族的喜愛，在這眾多的翡翠愛好者中，慈禧最為出名。

傳說年輕的慈禧深得咸豐帝的寵幸，懷上龍裔后 ，咸豐帝非常高興，給她獎賞了一件精美的禮物一只鑄金翡翠福祿壽五彩手鐲，這件手鐲帶有紫色、白色、綠色、紅色、黃色的五種顏色，不知是不是為了讓這手鐲增添更多的貴氣。

手鐲的表面上全部都是鑄金鑲刻，咸豐皇帝將這只巧奪天工的寶物御賜給了慈禧，充分代表了咸豐帝對慈禧寵愛，印證他們之間的愛情，它伴隨了慈禧的一生。慈禧太后對翡翠的癡迷是天下皆知的，她用過的玉飾，把玩的玉器據說能裝滿3000個檀香木箱。

清代留下的照片都是黑白的。美國女畫家柯爾為慈禧太后畫過一幅珍貴的油畫，油畫中可以看到老佛爺手上的一對翡翠手鐲和戒指滿綠色，很可能是從同一塊原石上扣下來的。在眾多首飾中慈禧較為喜歡的首飾還有翡翠龍簪，顏色清亮通透，算得上是不可多得的極品。2008年10月，這件翡翠龍簪以800萬元港幣被拍賣。

慈禧死后，據心腹太監李蓮英《愛月軒筆記》記載，慈禧太后死后，有無數它生前喜歡的翡翠也隨同她一起葬入地下，許多陪葬的翡翠無論是質量還是雕工都是空前絕后，巧奪天工的。

其中就有我們知道的翡翠西瓜翡翠和翡翠白菜這些傳世之寶，因為震驚中外的東陵盜墓事件，這些陪葬品現在多數流離在世界各地，其中翡翠大白菜由一塊半白半綠的翠玉為材料，綠色的部分雕成菜葉、白菜部分雕成菜幫，菜心上還有一只滿綠的蛐蛐，看上去鮮活欲滴，現在是台北故宮的鎮館之寶。

在慈禧的陵墓中，腳下有兩個翡翠西瓜，四個甜瓜，一件翡翠荷葉構成步步生蓮花的意境，其中的翡翠西瓜，它大小約為20厘米，更是讓人驚為天物，你見了以后不得不驚嘆大自然造物的神奇，它皮是翠綠色的，瓜瓤是紅色的，瓜瓤上甚至還有幾粒黑色的瓜子，都是純天然的顏色。

據說當時值500萬兩白銀約等于人民幣11億，這翡翠西瓜據說是番邦進貢之物，在慈禧在世就深得她的喜愛，由專人分三班24小時把守，這對西瓜在1928年被國民黨第十二軍軍長孫殿英盜走，自此消失，直到上世紀90年代，在費城博物館的一次展出中才重新出現在世人面前。