1905年3月10日（另說5月），王太夫人王鳳玲在上海城南草堂辭別了人世，她死時，她此生唯一的兒子李叔同不在身邊。當時，他正上街置辦棺木。
人都說養兒防老，可王鳳玲辛苦養大的兒子，卻終究沒能給她送終。
李叔同置辦完棺木回到草堂時才知：母親已經不在了。沖進母親房間后，他帶著無以名狀的悲痛撲騰一聲跪在了母親床邊。
「沒有親送母親」，幾乎成了弘一法師李叔同在俗時最大的遺憾。此后十多年里，每每講起母親去世時的情形，他的眼里都始終流露著未散的余哀。
王鳳玲死前曾反復叮囑兒子「自己想落葉歸根」，于是，母親死后，他便在料理相關的同時尋思著送母親和早夭的兒子回天津的事宜。
清末時，天津和上海雖是極其相似的城市，且兩地交通也都已很發達，但兩地實際距離卻有1000公里。這樣的距離，光是人往來尚且就很不便，何況要帶著靈柩前往？所以，為了護送母親、兒子靈柩回天津，李叔同不得不做了大量的規劃。
弘一法師李叔同
王鳳玲過世的這年七月，李叔同將滬學會教務等事宜交給了好友許幻園，之后，他便帶著妻子俞氏和李準、李端二子登上了護送母親靈柩回天津的輪船。
按照當時的輪船行進速度，自上海前往天津這一路需要整整一星期，因為海上的風浪極大，所以他們這一路是極其艱險的。李叔同之子李準還因扛不住海風得了哮喘病，這個病後來竟一直未曾被治愈。
在船上的那些天，本就有些抑郁的李叔同心情更加低沉了。每當日落時分，他都獨自一人站在船邊沉思。而此間，他之所思所想無疑多與母親王鳳玲有關。
在李叔同的眼里，世間最悲苦者莫過于母親這般的女子了。她在最好的年紀里被迫嫁給了當時已66歲的李叔同父親李筱樓（李世珍），她過門時，花轎只能走偏門：因為，她只是個妾室。
作為妾室被娶進門的王鳳玲是被作為「生養工具」娶進李家的，所以成婚那日，婚禮也相當簡陋。這種種，王鳳玲雖早已知情，可作為妙齡女子，真被如此草率迎娶，她心里難免落寞。
母親當日的落寞，李叔同小小年紀時便察覺到了，因為母親在跟他講起新婚時的種種時，臉上有一抹化不開的哀愁。
封建舊時代的女子，幾乎少有能把控自己命運者，所以，王鳳玲的命運乃是當時多數女人的共同命運。
王鳳玲嫁入的李家是津門當地的豪門望族，她的丈夫李筱樓早年考進進士并擔任過吏部主事，辭官后，他開始經營鹽業、銀錢業，且事業蒸蒸日上。
李筱樓是個善良的商人，掙錢后，他經常做一些慈善，他曾興辦了義學供貧寒人家子弟讀書，還創辦了慈善機構「備濟社」。因為常做善事，他在津門還被稱為「李大善人」。
在王鳳玲未過門時，李筱樓便已妻妾成群，除了正室姜氏外，他還有張氏、郭氏幾個小妾。
可即便妻妾眾多，李筱樓的子嗣卻并不多，姜氏所生之子文錦夭折后，他便只剩張氏所生的次子李文熙一個子嗣了。這便也是王氏會被迎娶進李家的緣由。
因為清楚自己嫁入李家的「意義」，所以自打入門后，王鳳玲便經常祈求菩薩賜她一子。作為封建舊式女子，她比誰都清楚「繼承香火」對女人的意義之大。
好在，過門僅僅一年多后，王鳳玲便為李筱樓生下了幼子李叔同。李叔同出生這年，他的父親李筱樓年已68歲了。
李叔同的出生地
老年得子后，李筱樓高興極了，他自然也更加寵愛王鳳玲了。可王鳳玲卻似乎對兒子的出生并不那麼高興，因為她似乎已經料想到他們將來的生活了。
在望族李家，王鳳玲雖有丈夫的寵愛，也有了可愛的兒子，可因為她只是妾室，孩子一出生，他便在名義上歸為了正室姜氏之子。
因為這個封建傳統，每天天不亮時，作為妾室的王鳳玲便拉著兒子的小手向大太太、二太太、三太太請安。
李叔同一直記得，每次去請安的路上，母親總要對他說：「快點長大就好了」。李叔同并不知道母親為何如此盼著自己長大，直到他真的長大些也懂了母親的處境后，他才領悟那句話的意思。沒錯，王鳳玲知道：只有兒子長大了出息了，她的天地才真正被撐起來了。
李叔同在天津時期
在李家的日子里，王鳳玲一直活得非常壓抑，她的天地也從來沒有屬于過她。
李叔同5歲那年，李筱樓過世了。死前，他留下了一句遺囑：「文熙繼承家業，文濤（李叔同）以兄為父」。
王鳳玲在聽到這句遺囑時整個人都呆住了，這將意味著：她和兒子的命運將全由繼子李文熙掌控。自此后，她在李家便更加小心翼翼了。
一個年輕寡婦帶著庶出的幼子，自然會飽受大家庭的鄙視和責難。難免地，王鳳玲的生活更加壓抑了。自丈夫死后，她還不間斷地被大太太以各種名義當傭人使喚。伺候大太太期間，她難免受各種氣。
好在，她學會了將所有注意力全放在兒子身上。也只有這樣，她才能不一直活在各種難堪里。
李叔同也沒有讓她失望，年6歲時，跟著兄長一起學習的李叔同就表現出了驚人的學習天賦，他不僅能熟讀晦澀難懂的各種經文，如《大悲咒》《往生咒》等，而且還經常吟誦出各種滿腹哲理的詩句。
知道兒子是神童后，王鳳玲便對兒子的教育更加重視了。平日里，王鳳玲不僅經常督促兒子學習，還對他的言行舉止極其苛刻。有時，就連李叔同吃飯時坐著稍微偏了一點，她也要責備他。
每天，不管多忙，王鳳玲都要檢查李叔同的功課。開始跟著二哥學習《玉歷鈔傳》《百孝圖》《返性篇》《格言聯壁》等書以后，王鳳玲對他的管教也更加嚴苛了。
年14歲那年，李叔同便因詩文出眾成了遠近聞名的才子。
可就在這個時候，李家人發現他和母親王鳳玲一樣迷上了戲曲。在今天看來，迷戀戲曲并非大逆不道的事，可在當時，戲曲卻并不被認為是好行當，所以迷戀戲曲的人，也被認為不入流。
李叔同愛上戲曲后便經常放下課業跑出去看戲，他甚至還偶爾去客串幾個角色，李家人見了都很是不滿。李家人把李叔同「誤入歧途」的原因歸結到了母親王鳳玲身上，他們要求王鳳玲從此不再看戲曲。
左一為李叔同（客串話劇）
面對李家人的這種要求，王鳳玲只覺自己憋屈極了，偷偷在屋子里哭過后，她竟真的決定永遠放棄自己這個唯一的興趣愛好戲曲了。
可王鳳玲放下戲曲，李叔同便也會跟著乖乖不再沉迷于戲曲嗎？答案當然是否定的，畢竟兒大不由娘，何況李叔同早已有了自己主見。
面對母親要求自己不再去戲園子里的要求，李叔同很有些逆反地拒絕了。之后，他一如既往地繼續逛他的戲園子。
眼見王鳳玲管不住李叔同，李家人對她更加沒有好臉色看了。那段時日里，只要李叔同出去逛戲園子，他回來時，母親定是在房間里哭。可即便李叔同看到母親如此，叛逆期的他也并不想就此妥協。
李叔同如此執著于戲園子的另一個原因是：他喜歡上了一個名叫楊翠喜的戲子。這些，王鳳玲自然也是知情的。
楊翠喜是天津的名角，她長相秀麗，唱腔婉轉，是很多名流的夢中情人。李叔同自與她相識后，便更加對戲曲情有獨鐘了，他甚至經常在楊翠喜下場后與她交流戲曲。楊翠喜對這個風度翩翩又對戲曲詩文都有造詣的男子也很是欣賞，一來二去間兩人漸漸成了知己。
後來，李叔同甚至還經常在散場后提著燈籠送楊翠喜回家。
李家注重門風，他們自然對李叔同與戲子來往密切的種種不能容忍了。李文熙在和王鳳玲談過無數次后給了她一個建議：讓李叔同早日成家立業。
王鳳玲聽了這個建議后趕忙答應了，兩人商量一陣后，定下了俞姓商人之女。
李叔同原配俞氏
于是，17歲那年某日，哼著小曲的李叔同剛到家便被母親叫到了房里。那日的天氣和往常沒什麼兩樣，可李叔同卻分明覺得當日的空氣都透著詭異。
王鳳玲坐定后，便對著站在眼前的兒子仔細打量了一番，李叔同被她看得有點頭皮發麻，但他卻不敢說什麼。看了一會后，王鳳玲嘆了口氣道：
「你父親去世得早，我們母子在家里處境艱難讓你受了不少委屈。你養貓也好，去戲園子看戲也好，我都理解，你是為了排解心里的苦悶……」
說完這句后，王鳳玲還拿出手絹抹了抹眼淚，李叔同見狀心里也很不好受。人就是這般奇怪，當一直對你嚴苛的人突然不對你做要求，轉而對你表示理解時，人的心往往不自主地跟著軟下來。
李叔同低著頭想了一會后竟低聲道：「娘，我去戲園子并非自甘墮落，我是想學學怎麼演好旦角。楊翠喜楊老闆的戲唱得好，人也端正，我們就是在學戲，沒有別的關系。」
楊翠喜
王鳳玲聽了兒子這話心下立馬舒展開了，她忙接到：「娘知道的，娘只是怕你荒廢了學業，兒大不由娘，是該找個人好好管管你了。」
李叔同聽到這兒總算明白了：母親這是要給自己定親事了。他輕輕「嗯」了一聲后便不再說話了。
王鳳玲見狀便單刀直入了，她清了清嗓子道：「你是不是想要自己喜歡的姑娘？」
李叔同抬起頭看著母親說：「我跟楊老闆學戲和我娶妻沒有關系，只要娘高興，以后戲園子我可以少去，媳婦我隨時可以娶。至于娶什麼樣的，只要娘喜歡，兒子就喜歡。」
王夫人聽著兒子的話卻突然地不放心起來，她比誰都清楚兒子的情緒，眼下他說這話時雖然句句向著自己說，但話里分明藏著抵觸情緒。但她也知道，男人一旦有了家室多少會收斂些，所以，她狠了狠心決定將他一軍，她頓了頓后道：
「孩子，你可要想好，婚姻大事不可兒戲，當真娘喜歡你就能喜歡？」
李叔同聽了母親這話竟立馬往前走了一步道：「娘，這是哪里的話，娘喜歡我肯定喜歡。再說，我經常不在家，您的兒媳婦正好可以代替我陪您聊天，這是兩全其美的事，我怎會不喜歡。」
有了兒子的再三應允后，王鳳玲的眉眼便瞬間舒展開了。她笑著道：「有人照顧你，娘也放心，我啊，還想早點抱孫子呢。」
李叔同的婚事就這樣被定下來了，通過這次談話，李叔同大概知道了俞氏的境況：南運河邊芥園茶莊俞掌柜的長女，模樣周正，識字不多卻很通情理。
這次長談不久后，即李叔同17歲那年冬天，一頂大紅花轎被抬到了李家大院，來時，花轎走的是正門。婚禮當天，各界前來道賀的名流著實不少。
這以后，李叔同果然真的就很少出入戲園子了，他把更多的時間用在了學習上，他想如母親愿地考取一些功名。
20歲這年，李叔同生下了他和俞氏的長子李準，王鳳玲終于如愿做了祖母。這期間的王鳳玲高興極了，李叔同見母親高興也覺得分外舒心。高興之余，他還動筆寫了一首詩《老少年曲》抒發得子的雀躍之情。
可不久后，因為贊同康有為、梁啟超變法的緣故，李叔同成了局中人眼里的敵人。為了避禍，他不得不帶著母親、妻子孩子和保姆前往上海避禍。
當時他們之所以選擇上海作為落腳點，除了因為上海與天津非常相似外，還因為李家在上海有自己的產業。李叔同的大伯正在上海經營產業且生意興隆，他們抵達后，將可以得到相應的庇護。
抵達上海后，李叔同和母親一行租住在了法租界卜鄰里，這個地方相當安全，可租金卻也非常昂貴。僅僅住了一段時日后，李叔同一家便覺得有些吃不消了，好在李叔同在上海結識的好友許幻園主動在此間邀請他們前往城南草堂與他們居住。
天涯五友
邀請他們前往時，許幻園說：「法租界的房子貴并且也不安靜，并不利于學習，如你不嫌棄，我那里正好也空著，你大可跟我一同住，這樣我們還可以日夜伴讀，豈不美哉。」
住進城南草堂后，李叔同一家和許幻園夫婦相處得極其融洽。期間，王鳳玲甚至還將許幻園妻子宋夢仙當親生女兒看待。宋夢仙身體不好，王鳳玲于是經常為她煎藥、噓寒問暖，每到花開的早晨，她還特地把宋夢仙叫來說詩評畫。
可李叔同也分明發現，畢竟是寄人籬下，所以母親在生活上依舊謹小慎微，她甚至還經常因為一些小事來詢問兒子「自己是否妥當」。
面對這樣的境況，當時一邊工作一邊求學的李叔同一直未找到解決之法。
上海物價不低，為了應付生活，在李叔同接連添丁的境況下，王鳳玲不得不精打細算，期間，經濟偶有窘迫也是常有的事。
在上海期間的種種，讓李叔同成長了很多。人往往是在獨立后才真正懂得生活的艱難，習慣養尊處優的李叔同也是如此。
但總的來說，這段時日里的李叔同是開心甚至幸福的。經濟上，因為有母親打點和家里的資助，他雖不富裕卻也還過得去；生活上，在母親和妻子一同照顧下，他自然也分外舒適；在精神上，他也極其富足，因為此間的他結識了四個知己，他們還結成了「天涯五友」。
一得空時，李叔同便和其他四友，即許幻園、袁希濂、張小樓、蔡小香一起吟詩作畫，他們偶爾還會討論討論國家形勢。
原本，若沒有後來的動蕩，李叔同和家人、好友定都可以一直安然地繼續這般生活。可他們畢竟生逢亂世，1901年，李叔同的老家天津發生了動蕩，一時間，道路房屋毀損，錢莊也跟著倒閉，李家的「銅達錢莊」也受到了波及。
之后不久，李家的鹽業等等也受到相應的影響。心急如焚的李叔同便啟程返回天津去看望自己的哥哥和家人，這一路上，他的心里自然也是感觸良多。
最能讓人成長的往往是苦難，從天津探親返回上海后，王鳳玲明顯發現兒子成熟了，他開始更加發奮地學習了。
不久后，李叔同以「李廣平」之名考取了上海南洋公學經濟特科，這次考試中，他的總分是75分，名次是第十二名。
這樣的成績自然讓王鳳玲分外欣慰了，知道兒子被錄取的當天，她還特地燒紙祭拜了亡夫。
可不久后，因為在南洋公學期間與恩師蔡元培走得過近且同情學生運動，他離開了南洋公學。1903年，李叔同與退學者在上海「滬學會」內增設補習科，且常舉行演說會。他還曾以「李廣平」之名翻譯外文書籍出版。
兒子「接連出事」后，作為老母親的王鳳玲心里雖著急卻也并未多問，她總安慰自己：兒子定會越來越好。可越是這般安慰，她心里反而越不踏實了。好在，李叔同為她生下了三個孫子。
天有不測風云，李叔同三子中其中一子的早夭一直讓王鳳玲耿耿于懷，她甚至把孫子的早夭歸結到了自己沒能照顧好他上。
李叔同經常想，病從來由心生，若沒有兒子的早夭，母親或許還會多活些時日吧，每每想到這些，他的喉嚨便不自覺地發緊。
但有時，李叔同又覺得：母親的早逝是她嫁入李家便注定的結果。嫁入李家后，她幾乎沒過過一天的舒心日子，李家那麼多女人，只有她地位最低微且年紀最小，受欺負的只能是她了。
越是一輩子受氣的人，自尊便越強，李叔同的母親也是如此，她的自尊心明顯強于普通人。
原本，李叔同覺得：母親可以因為他而受到尊重。為了達成這個理想，他也一直在努力。他有時會幻想自己光宗耀祖的那天，他時常想，到那時，母親定可以挺直腰桿在李家大院里走動了。
可母親終究沒能等來那天便早早地離世了，她離世時，李叔同雖已是名噪一時的才子，卻終究沒有取得世俗真正認可的所謂「功名」。
李叔同覺得：自己終究辜負了母親，這種辜負讓他心里充滿了內疚。這便也是他無論如何要讓母親落葉歸根的原因：他不能容許自己再辜負母親任何了。
在尋思母親一生的種種時，不知不覺間，李叔同他們扶靈前往天津的船也已靠岸了。當船離天津港口越來越近時，李叔同的眼眶里噙滿了淚水。他喃喃道：「娘，我帶你回來了」。
1905年7月底，在王鳳玲辭世近半年后，她的靈柩終于經千里顛簸被運回了天津津門的李家門前。
可就在李叔同一行欲進門時，李家族人卻以「外喪不進門」「小妾不得正門入」為由將他們堵在了門口。他們還強硬地告訴李叔同說：「你母親的遺體只能直接運到墳地安葬！」
聽到這話時，在短短的幾秒間，李叔同的腦子里便像放電影一樣浮現了母親生前在李家的無數影像。這些，通通都是他曾見過的母親在李家因為妾室身份受氣的場面。對母親的同情和他對母親的愧疚一起凝聚成了一股無以名狀的怒火，他幾乎是吼著對族親道：
「我娘的棺槨必須進李家，而且必須走正門，誰敢攔著，我跟誰拼命！」
隨后，身穿黑衫的李叔同親自走到了母親的棺槨前扶住了棺木喊道：「走——」！
隨即，抬棺的眾人穩穩地一步步向李家正門走去。
李叔同故居內的銅達錢莊
李叔同不僅讓母親的棺槨走了正門，而且還在李家為她舉行了盛大又特別的葬禮。因為不想用妾室的身份給母親下葬，李叔同干脆選擇用新式葬禮為母親送行。于是乎，整個天津都轟動了，因為：銅達李家的三公子，為母親辦了一場史無前例的新式葬禮。
葬禮這天，李叔同規定，全家都必須身著黑色衣服，而不是披麻戴孝，葬禮上，不行跪禮，只行鞠躬禮，不收受呢緞、軸幛、銀錢、洋圓等物，人到、情到即可。
一百多年后，這樣的葬禮是稀松平常，可在一百多年前的晚清，在新思想剛剛萌芽的時期，這樣的葬禮注定是驚世駭俗。
更為讓人稱奇的是，李叔同竟然在葬禮上一邊撫琴一邊唱歌，他唱的，正是自己為悼念母親所寫的《夢》。
在這首歌詞里，李叔同帶著悲痛彈唱道：
「夢揮淚出門辭父母兮，嘆生別離。月落烏啼，夢影依稀，往事知不知？汩半生哀樂之長逝兮，感親之恩其永垂。」
王鳳玲絕想不到，她之葬禮竟會如此地驚天動地，她更想不到，因為這場特別的葬禮，她成了中國新式葬禮的第一人。
後來，天津的各大報紙都報道了「李家三少爺葬母」的種種，對于李叔同辦這樣一場葬禮的背后原因至今爭論仍頗多，有人說：他是在用這種方式表達自己對封建妻妾制度和母親一生所受委屈之‘報復’；也有人說：他是想以此向世人傳達他的超然生死觀；還有人說：李叔同是在用這種方式批判封建，宣揚新思想……
直到今天，李叔同新式葬母的故事依舊是世人熱議的焦點。但無論當時和后世的人怎樣評說，李叔同都從未就相關做過任何說明。
只是，每次與友人談及母親時，他總含著熱淚嘆道：「我的母親真是苦啊！」
王鳳玲死后，李叔同一度將自己的名字改為了「李哀」，意為自己的快樂幸福已經永遠過去，余下的將只有哀愁。從此看，母親的一生和她後來死后的種種，讓李叔同真正經受了極致痛苦。
1918年，王鳳玲死去13年后，李叔同拋下自己在日本娶的妻子孩子和俞氏及兩個兒子選擇了出家。在最后一次見到日本妻子誠子時，他留給她的一句話是：「愛，就是慈悲！」
后世研究者認為，李叔同對「慈悲」二字的理解由其母親而來，因為，真正的慈悲，是將人從痛苦中解救出來，這句話意味著：真正的慈悲必須先懂得極致的痛苦。
而真正讓李叔同懂得極致痛苦的，無疑正是他的母親王鳳玲。
